El Museo Nacional de Bellas Artes exhibe, desde el 15 de diciembre al 6 de marzo de 2022 la exposición "Francisco Méndez Labbé Modernidad, cálculo y divergencia". Así, permite el reencuentro de la ciudadanía con el legado del fundador del Museo a Cielo Abierto de Valparaíso.

Se exhiben alrededor de 60 obras del artista, arquitecto, escenógrafo y docente chileno que falleció a los 99 años en febrero de este año. Alcanzó, eso sí, a trabajar activamente en la planificación de esta muestra.

Con la curatoría de José de Nordenflycht, la exhibición se presenta en la Sala Matta del Museo Nacional de Bellas Artes, con una iluminación recientemente renovada que destaca las dimensiones y plasticidad del espacio. Se puede visitar de 10:00 a 17:30 horas, de martes a domingo, en José Miguel de la Barra 650, Parque Forestal. El acceso es liberado.

La selección da cuenta de 70 años de trayectoria de este arquitecto que, sin dejar de lado su campo disciplinar, se dedicó casi por completo a la pintura de gran formato, a la obra gráfica sobre papel, a través de dibujos, grabados y collages, y a la escritura estética, dejando una decena de libros y dando muestra de cómo el arte y la arquitectura se nutren y complementan.

Asimismo, una completa documentación de archivo, entre publicaciones, fotografías y registros audiovisuales, revela otros proyectos y labores a los que el artista se dedicó, como la creación de vestuarios para obras de teatro; su reconocido proyecto para la Escuela Naval de Valparaíso titulado Estudio del Día de un Cadete (1956-57); su participación en la formación de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica de Valparaíso, y la implementación del Curso de Murales en ese puerto, que derivó en el Museo a Cielo Abierto.

“Esta exposición fue la última que concibió y tenía para él un sentido especial. No alcanzó, desgraciadamente, a verla, pero sí a imaginarla, hasta en sus detalles museográficos. Ella constituye, hasta cierto punto, su última obra y tiene por tanto el hálito y la vitalidad de las obras de los artistas”, comenta Fernando Pérez Oyarzún, director del Museo Nacional de Bellas Artes.

La curatoría se centra en contextualizar el paso del artista por distintas etapas, que quedaron descritas en sus publicaciones, “la modernidad, la proposición de su cálculo pictórico y la instalación de su divergencia respecto del debate sobre las artes visuales contemporáneas”, explica José de Nordenflycht.

Así, agrega el curador, se proponen “condiciones de visibilidad para el bagaje de esta trayectoria que resulta poco referida por el canon historiográfico nacional, permitiendo que los espectadores tengan la oportunidad de confrontar la experiencia en la percepción de sus obras originales, con un contexto que sitúa su valoración como parte del patrimonio artístico nacional".

Dentro de las obras en exhibición destaca un tríptico donado antes de morir por el artista al museo, entidad que además adquirió cuatro dibujos sobre papel y uno de los planos del proyecto de la Escuela Naval. Así el Museo Nacional de Bellas Artes se convierte, junto con el MoMA en uno de los dos museos en resguardar esta valiosa pieza.

Conjuntamente con la exposición se presentarán extractos del documental Francisco Méndez. Pintura No Albergada de Claudio (Xhinno) Leiva, que contó con (financiamiento Fondart. Asimismo, el Departamento de Colecciones MNBA realizó un levantamiento de información y un inventario sobre el artista y su obra; implementó medidas de conservación preventiva; y desarrolló cápsulas documentales, como parte del proyecto Talleres de Artistas.

Sobre el artista

Francisco Méndez Labbé (Santiago, 1922-2021). Arquitecto por la Pontificia Universidad Católica de Chile y pontor con estudios en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile. Entre 1959 y 1969 vivió en París, donde profundizó su trabajo pictórico en la cercanía de Henry Goetz y Georges Vantongerloo. Fue profesor fundador del Instituto de Arquitectura y del Instituto de Arte de la Universidad Católica de Valparaíso, siendo director de este último entre 1971-1986. Fue miembro fundador de la Ciudad Abierta de Ritoque. Fue profesor de Taller en Diseño Gráfico de la UCV, desde donde participó en varias Travesías. En 1991 fundó el Proyecto Museo a Cielo Abierto, que convocó a destacados artistas nacionales para realizar pinturas murales en el cerro Bellavista de Valparaíso.

Expuso su obra pictórica y gráfica en el Museo Nacional de Bellas Artes en dos ocasiones, en 1972 y 2002. Además, su trabajo arquitectónico se exhibió en el MoMA durante 2015, en el marco de la exposición "Latin America in Construction: Architecture 1955-1980".

Es autor de los libros Cálculo pictórico (1991), De la modernidad en el arte (1998), Hora de la divergencia (2003), Pintura Digital (2006), Observaciones sobre dibujo y grafía (2012), De la grandeza: lo sublime en la naturaleza (2015), Museo a Cielo Abierto de Valparaíso (1995) e Historia del curso de murales en Valparaíso: 1969-1973 (2018).

Información: Museo Nacional de Bellas Artes.